IRM del cerebro

La RM cerebral - es un método de diagnóstico no invasivo que utiliza un campo magnético fuerte para producir imágenes muy detalladas del cerebro y de las estructuras circundantes. Es el método perfecto para obtener imágenes del cerebro que no utiliza radiación ionizante, y si es necesario intyectar medios de contraste, estos son menos alergénicos que aquellos que se utilizan en otros métodos.

¿Qué necesita saber antes de someterse al examen?

Es muy importante informar a su médico acerca de cualquier problema de salud que tenga: cirugías recientes, alergias conocidas, y si usted está embarazada o planea un embarazo. El último punto es importante ya que la FDA no ha cambiado el estatus de riesgo de resonancia magnética fetal de "aún no ha sido establecido". Los estudios realizados con animales han demostrado que los efectos teratogénicos (algo que puede dañar el embrión o el feto) están presentes sobre todo al principio del embarazo. Generalmente no se recomiendan exámenes de resonancia magnética para las mujeres embarazadas. Informe a su médico acerca de los implantes, dispositivos (por ejemplo un marcapasos), u otros objetos metálicos que lleve en su cuerpo. No es necesario que deje sus joyas en casa, pero se le pidirá que se las quite antes de empezar el examen, ya que cualquier metal interferirá con el campo magnético.

¿Abierto o cerrado?

Si la máquina es de tipo cerrado, será como un túnel con una abertura circular. Este tipo de máquinas pueden causar molestias a las personas claustrofóbicas o niños que son muy inquietos o que tienen miedo de la máquina. Si usted o  su ser querido se siente ansioso durante el procedimiento, puede pedir un sedante suave antes de comenzar el examen.

También hay máquinas de resonancia magnética abiertas, que permiten la visión libre de su entorno y no le harán sentir como si estuviera en una tumba. Este tipo de máquinas son mejores para niños, ya que sus padres pueden sentarse a su lado mientras les están realizando el examen.

Levántese, póngase de pie o siéntese

Los fabricantes de resonancia magnética han dado un paso más allá en la comodidad del paciente. Recientemente, han comenzado a desarrollar máquinas de resonancia magnética en las que se puede permanecer de pie o sentado.  Este tipo de exámenes son la alternativa perfecta para los pacientes que no soportan permanecer en las máquinas convencionales. Aunque no habrá mucha diferencia en las imágenes cerebrales, las imágenes de la médula espinal pueden diferir. Esto se debe a que en posición sentada o de pie, los discos intervertebrales y los tejidos blandos se convierten en soporte de peso, lo que puede o no coincidir con una posición boca abajo en las imágenes de resonancia magnética.

¿Es necesario inyectar medios de contraste?

Para ciertos tipos de exámenes, puede ser necesario inyectar un medio de contraste por vía intravenosa. Esto ayuda a destacar ciertas zonas del cerebro para obtener imágenes más claras. En estos casos es muy importante que le informe a su médico sobre cualquier enfermedad que padezca, especialmente si es una enfermedad renal, ya que el contraste se excreta por los riñones.

¿Qué más debo saber sobre la RM cerebral?

El técnico de RM le observa desde una sala separada con un ordenador, y la comunicación con este se logra mediante un sistema de intercomunicación. El examen puede durar de 30 a 60 minutos o más, dependiendo de la finalidad.

Recuerde que la resonancia magnética no causa ningún efecto secundario y es indolora. Aunque la máquina normalmente hace mucho ruido, algunas máquinas tienen elementos de reducción de ruido activos y/o pasivos  para que el examen no le resulte tan estresante.

¿Qué puede detectar una RM cerebral?

La RM es el método de elección para escanear el cerebro y las estructuras circundantes, y se puede utilizar para supervisar y diagnosticar lo siguiente:

Tumores cerebrales

Sangrado en el cerebro (traumas)

Defectos de nacimiento

Infecciones cerebrales

Derrames cerebrales

La hidrocefalia (acumulación de líquido en el cerebro)

Trastornos hormonales (como el síndrome de Cushing)

Enfermedades crónicas (como la esclerosis múltiple)

Trastornos del ojo y el oído interno

Enfermedades vasculares (aneurisma, dilatación localizada de un vaso sanguíneo, oclusión  arterial y trombosis venosa)

En este caso, se puede realizar una angiografía de resonancia magnética (MRA) para examinar los vasos sanguíneos. Su médico le puede citar a un examen de resonancia magnética del cerebro si usted tiene:

Problemas de audición, visión o del habla

Dolores de cabeza acompañados de ciertos síntomas (por ejemplo, si el dolor de cabeza empeora progresivamente en el transcurso de los días o las semanas)

Debilidad muscular o entumecimiento, hormigueo

Cambios de pensamiento o comportamiento

¿Cómo se realiza una RM cerebral?

Para realizar una resonancia magnética cerebral, primero se le pedirá que se acueste sobre la mesa. Después, el técnico le ayudará a ponerse en la posición adecuada y sujetar una bobina (un dispositivo que transmite y recibe ondas de radio) alrededor de la cabeza. Si se requiere un medio de contraste, se administra a través de un catéter intravenoso antes del examen. Son posibles las reacciones alérgicas al contraste, pero no son muy comunes. A continuación, la tabla será movida de forma que su cabeza esté en el campo del imán. Por lo general, el examen incluye la ejecución de diferentes secuencias para resaltar diferentes áreas del cerebro.

Las instalaciones de RM modernas ofrecen tapones para los oídos para reducir el ruido. Si la resonancia magnética se realiza en postura sentada o de pie, ¡podrá incluso tener la posibilidad de ver la televisión! Usted sabrá que el examen ha comenzado cuando el técnico de la señal o cuando escuche unos golpes muy intensos, lo cual es normal.

¿Qué otro examen se puede realizar en lugar de una RM?

Una TC (tomografía computarizada) es el método preferido en los casos de traumatismo agudo, sospechas de sangrados en el cerebro (hasta 48 horas), primeros síntomas de derrame cerebral y trastornos óseos. Otros métodos incluyen escaneo PET (tomografía por emisión de positrones) y radiografía de cráneo.

¿Cuáles son las limitaciones de la RM cerebral?

La RM es muy conocida por la producción de imágenes del cerebro de alta calidad y alta resolución, pero todavía tiene ciertas limitaciones. Una de las más importantes es la necesidad de permanecer inmóvil durante un período prolongado de tiempo. Sólo se pueden obtener imágenes claras si el paciente permanece inmóvil durante el examen. Los pacientes con sobrepeso pueden no caber en la apertura de algunas máquinas de resonancia magnética o pueden exceder el límite de peso de la mesa. Cualquier cosa metálica interferirá con el campo magnético, lo que provocará imágenes borrosas, por lo que a los pacientes con ciertos implantes no se les permitirá someterse al examen.

Dr. Yuriy Sarkisov, compañía BiMedis

Pictures courtesy of Dr Frank Gaillard, Dr Mohammad A. ElBeialy, Radiopaedia.org, rID: 9878, 39578

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