EL APÓSITO INTELIGENTE ADVIERTE DE UNA INFECCIÓN EN UNA HERIDA

BiMedis ya ha publicado un artículo muy interesante sobre los ensayos clínicos de la plataforma portátil de imágenes de autofluorescencia, PRODIGI. Recientemente, se han patentado varios indicadores de frescura para productos alimenticios que reaccionan al tiempo y a la temperatura, lo que le permite saber cúando un alimento se estropea. Ahora, los investigadores han desarrollado un vendaje para heridas que se ilumina verde cuando detecta la presencia de bacterias patógenas en la herida. Al igual que PRODIGY, este vendaje inteligente detecta las bacterias dañinas en etapas tempranas y tendrá un profundo efecto en la prevención de complicaciones  y también reducirá el uso de antibióticos.

Un apósito como ningún otro

Como dijo el famoso escritor, filósofo y político Benjamin Franklin (el chico del billete de $ 100), “Una onza de prevención vale una libra de curación”. Un equipo de científicos británicos se encargaron de desarrollar un vendaje para heridas inteligente que cambia de color cuando entra en contacto con ciertas bacterias. En una herida, las bacterias de la piel circundante y otras fuentes encuentran su camino rápidamente y empiezan a multiplicarse y a formar colonias. Esto es totalmente normal, pero hay algunos casos en los que la cantidad de bacterias alcanza su límite, en el cual el sistema inmunitario ya no es eficaz. Es en este punto cuando la intervención médica se convierte en una necesidad, así que Benjamín Franklin dio directamente en el clavo. 

Apósito "inteligente" en una herida: no infectada (a la izquierda), infectada con Staphylococcus aureus o Pseudomonas aeruginosa (a la derecha) © University of Bath

Los científicos probaron su apósito utilizando piel de cerdo con una herida infectada por quemadura, ya que la piel de cerdo es muy similar a la humana, y encontraron que era muy efectiva para detectar infecciones causadas por bacterias que se envuelven en un biofilm. Como cualquier ser vivo, las bacterias también tienen interés en sobrevivir, y se protegen ferozmente encerrándose en una “burbuja” de protección, o, un término más técnico, una matriz polimérica extracelular.        

La prevención es clave.

Toby Jenkins, un químico biofísico encargado del proyecto explica que: “Nuestro apósito médico funciona mediante la liberación de colorante fluorescente de nanocápsulas activadas por las toxinas secretadas por las bacterias causantes de enfermedades dentro de la herida. Las nanocápsulas imitan a las células de la piel en que solamente revientan cuando hay bacterias tóxicas; no se ven afectadas por las bacterias inofensivas que normalmente viven en la piel sana. El uso de este vendaje permitirá a los medicos identificar rápidamente las infecciones sin retirarlo, lo que significa que los pacientes podrán ser diagnosticados y tratados con mayor rapidez. Realmente podría ayudar a salvar vidas”.

 El método actual para la identificación de infecciones tarda hasta 48 horas, perdiendo un tiempo valioso y aumentando la probabilidad de complicaciones. También, como resultado de esta tarea que consume tanto tiempo, a los pacientes se les recetan antibióticos como medida de precaución. Esto, por supuesto se suma al creciente problema de las cepas bacterianas resistentes a los antibióticos, por no hablar de los posibles efectos secundarios, tales como diarrea, dolor abdominal, náuseas/vómitos y erupciones cutáneas.

Mirando hacia el futuro

Este apósito “inteligente” podría ser un verdadero avance en el cuidado de las heridas, ya que es simple, eficaz y los resultados se ven en seguida. Con esta innovación, los doctores podrán controlar el proceso de curación a la cabecera del paciente, sin esperar a las pruebas de laboratorio. ¡BiMedis le da la enhorabuena!

Thet, N., Alves, D., Bean, J., Booth, S., Nzakizwanayo, J., Young, A., . . . Jenkins, A. (2015). Prototype Development of the Intelligent Hydrogel Wound Dressing and Its Efficacy in the Detection of Model Pathogenic Wound Biofilms. ACS Applied Materials & Interfaces. doi:10.1021/acsami.5b07372

Dr. Yuriy Sarkisov, compañía BiMedis